¿Qué ocurre cuando el fundador deja de ser bienvenido? Claves para evitar conflictos en la sucesión de socios en despachos profesionales
En muchos despachos profesionales, la figura del socio fundador es el pilar sobre el que se ha construido la reputación, la cartera de clientes y la cultura de la firma. Sin embargo, con el paso de los años, pueden surgir tensiones difíciles de gestionar: diferencias generacionales, cambios estratégicos o, simplemente, el momento de plantear la jubilación o la desvinculación progresiva del fundador.
Cuando no se han establecido reglas claras sobre la continuidad, la salida o el papel institucional del socio fundador, el riesgo de conflicto es alto. Y lo que debería ser un proceso natural y planificado puede convertirse en una ruptura traumática para la firma, los socios y los clientes.
Este artículo reflexiona sobre la importancia de regular adecuadamente la sucesión y desvinculación de socios, especialmente en aquellas firmas donde la figura del fundador tiene un peso relevante. Además, se ofrecen consejos prácticos para prevenir situaciones de enfrentamiento y preservar la estabilidad y el legado de la firma a largo plazo.
Un caso que muy mediático (2009) fue la denuncia del Dr. Santiago Dexeus Trias de Bes —despedido de forma fulminante por sus antiguos socios de Consultorios Dexeus, S.A.— generó una profunda reflexión en muchos sectores profesionales. Lo que parecía una colaboración sólida y estable se convirtió, de la noche a la mañana, en un conflicto abierto, marcado por el dolor personal y la desafección institucional.
Este artículo reflexiona sobre la importancia de regular adecuadamente la sucesión y desvinculación de socios, especialmente en aquellas firmas donde la figura del fundador tiene un peso relevante. Además, se ofrecen consejos prácticos para prevenir situaciones de enfrentamiento y preservar la estabilidad y el legado de la firma a largo plazo.
¿Un despacho profesional “pertenece” a sus socios o a sus fundadores?
Los despachos —ya sean de abogados, economistas, asesores o médicos— suelen nacer en torno a la figura de uno o varios fundadores carismáticos. Pero con el paso del tiempo, las nuevas generaciones de socios, los cambios en la estructura empresarial o las divergencias estratégicas pueden convertir a esos fundadores en figuras incómodas. Si no se han previsto mecanismos claros de salida, transición o jubilación, el conflicto está servido.
El problema de fondo: la falta de reglas claras
En el caso de Dexeus, uno de los puntos en discusión es que los estatutos sociales establecían la jubilación forzosa a cierta edad. Aunque este tipo de cláusulas son habituales en grandes firmas (por ejemplo, muchas big four imponen la jubilación obligatoria a los 55 o 60 años), no siempre se interpretan ni aplican de forma consensuada ni con respeto.
¿Qué ocurre si el fundador no quiere dejar de ejercer? ¿Qué ocurre si la empresa quiere preservar su nombre pero prescindir de su persona?
La convivencia de intereses personales, emocionales, patrimoniales y reputacionales puede estallar si no hay un marco jurídico y humano que lo gestione.
Claves para evitar conflictos entre socios y fundadores
Para prevenir situaciones similares en los despachos profesionales, es imprescindible establecer desde el inicio —o revisar periódicamente— las normas de convivencia y sucesión societaria. A continuación, algunas recomendaciones clave:
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Regular por escrito la política de jubilación
- Definir una edad límite consensuada.
- Prever posibles excepciones o fórmulas de colaboración honorífica o limitada.
- Valorar si la jubilación implica la venta de participaciones, salida del órgano de administración o también la renuncia al nombre o marca.
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Pactar la continuidad del fundador
Si su nombre da prestigio al despacho, debe valorarse cómo mantener su legado sin interferir en la operativa diaria:
- Comité honorífico.
- Función de mentoría.
- Presencia institucional o académica, desvinculada de la gestión.
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Diseñar un plan de sucesión
- Identificar futuros líderes o socios que tomarán el relevo.
- Establecer fases y plazos de transición.
- Acordar fórmulas económicas para salida ordenada (valoración de participaciones, pagos diferidos, etc.).
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Separar identidad personal y marca
Evitar que el nombre del despacho y el del fundador se confundan completamente. Si el nombre se mantiene tras su salida, debe regularse el uso ético y consensuado del mismo.
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Crear una cultura de respeto intergeneracional
El conflicto no es solo jurídico. Es emocional. Las diferencias de visión entre generaciones deben abordarse con diálogo, no con imposiciones.
Conclusión
El caso del Dr. Dexeus nos recuerda que, incluso para quienes han levantado una institución con décadas de esfuerzo, la pertenencia a una sociedad profesional no es eterna ni está exenta de tensiones. Pero esas tensiones pueden evitarse si se regulan a tiempo.
En un sector donde las relaciones personales y profesionales se entrelazan de forma intensa, prever el final del camino es también una muestra de inteligencia, respeto y profesionalidad. Unos estatutos bien redactados no solo evitan pleitos. Protegen legados.
Para saber más: https://www.amadocorporate.com/vender-un-despacho-que-hacer-si-hay-desacuerdo/
